Biografía Federico García Godoy
Nació en
Santiago de Cuba el 25 de diciembre de 1857. Muere en La Vega el 12 de febrero
de 1924. Fueron sus padres Federico García Copley y Josefa Godoy. Se destacó
como crítico literario, novelista y ensayista.
Aunque estudió lenguas extranjeras en el colegio San Luis Gonzaga de la ciudad
de Santo Domingo, su padre, profesor y notable hombre de letras, fue su verdadero
maestro, hasta lograr que su hijo sobresaliera en su época dentro y fuera del
país.
Vivió algún tiempo en Puerto Plata, donde se estableció temporalmente su
familia, pero luego se trasladaron a Santiago, y, finalmente, a La Vega, donde
pasó la mayor parte de su vida.
En la ciudad de los "dones" como lama Juan Bosch a la clase social
vegana más representativa, Federico García Godoy desarrolló una intensa labor
literaria y cívica, lo cual le granjeó gran respeto y estimación en su
colectividad.
Fue un hombre de variada y amplia cultura literaria. Desde su retiro en La Vega
logró reunir una apreciable colección de obras de autores dominicanos e
hispanoamericanos, lamentablemente desaparecida por un incendio que afectó su
biblioteca y por el paso del tiempo. Ejerció el magisterio, pero en realidad
fue un escritor a tiempo completo.
La lectura de sus escritos y su correspondencia con escritores nacionales:
Pedro Henríquez Ureña y su hermano Max, así? como con extranjeros del nivel del
venezolano Rufino Blanco Fombona, del peruano Francisco García Calderón y del
uruguayo José Enrique Rodó, nos muestra a un intelectual preocupado por el
avance de la cultura hispanoamericana y por la exaltación de sus valores
representativos, al tiempo que exhibe un amplio dominio de las distintas corrientes
literarias que incidían de manera preponderante en el ámbito hispanoamericano.
Con la excepción de sus novelas históricas, Rufinito, Guanuma y Alma
dominicana, cuyo modelo es, indefectiblemente, Benito Pérez Galdós, en sus
ensayos de crítica literaria y en sus artículos periodísticos existe un
denominador común: divulgar en un lenguaje sencillo y transparente, los logros
más señalados de la actividad literaria local e internacional. Su fin era, ante
todo, educar a través de la palabra escrita, lo que era una preocupación de
muchos intelectuales de su época: Federico y Francisco Henríquez y Carvajal,
Salomé Ureña, Eugenio María de Hostos, Manuel de Jesús de Peña y Reynoso, entre
otros. Todos eran maestros al servicio del bien común.
Como periodista fue redactor de El Pueblo (1896-1899) y director del diario El
Día (1914-1916). Pero, además, fue un asiduo colaborador de las principales
publicaciones periodísticas de la época: Listín Diario, La Cuna de América, El
Porvenir de Puerto Plata, Patria, Letras, etc.
Su participación en la vida pública fue escasa. Se recuerda que fue diputado al
Congreso Nacional por La Vega. Fue, en cambio, promotor de varias
organizaciones nacionales festivas y culturales como Patria (1906). Su
autorizada voz se dejó oír en momentos decisivos para la vida institucional de
la República; tal como sucedió durante la intervención militar norteamericana
de 1916. Entonces escribió su obra El derrumbe, la que no agradó a los
interventores y fue incinerada, salvándose a duras penas unos cuantos
ejemplares, lo cual ha permitido su reedición reciente, a cargo de la
Universidad Autónoma de Santo Domingo, con prólogo de Juan Bosch.
Por la naturaleza de su obra, a García Godoy se le ha catalogado como el
"fundador del nacionalismo literario dominicano". Por los temas que
aborda en ella no sería aventurado situarlo entre los críticos mejor dotados
que produjo la literatura hispanoamericana en las postrimerías del siglo XIX y
las primeras décadas del XX. La calidad de su producción está avalada por el
dominio de los imperativos de la crítica literaria moderna, sin encasillarse en
valoraciones dogmáticas, pero sí centrada en un eclecticismo que le permite una
versátil visión estética sin caer en prejuicios excluyentes.
Su rico dominio de la lengua es una prueba inequívoca de que abrevó en las
mejores fuentes. En su ánfora caben, sin prejuicios, Hippolyte Taine, Honoré de
Balzac, Anatole France, Charles Augin Sainte-Beuve, Víctor Hugo; pero tampoco
faltan en ellos los autores de lengua española: Galdós, Castelar...
Puso mayor énfasis en autores hispanoamericanos y con muchos de ellos mantuvo
una valiosa relación epistolar. Aparecen en su registro autores de Cuba, Perú,
Argentina, Venezuela, Colombia.
Pedro Henríquez Ureña lo distinguió con agudos comentarios acerca de los suyos.
Sirva de ejemplo la carta titulada "Literatura histórica", enviada a
García Godoy desde México en 1909, con motivo de la publicación de Rufinito,
obra que, según le expresa, leyó con "placer, tanto por la elegante
firmeza de su estilo como por la clara viveza con que acierta usted a evocar el
más señalado período de la historia dominicana."
García Godoy escribió un extenso comentario acerca de las Conferencias del Ateneo
de la Juventud de México, donde el humanista dominicano era una de sus cabezas
más visibles.
A pesar de su intensa labor como crítico de gran sensibilidad estética y
certero juicio, en 1899, en el prólogo de Impresiones, el autor de Rufinito
resume con absoluta transparencia su concepción estética:
"En materias artísticas, como en todo, detesto lo exagerado y rutinario, y
así? como disto de ser partidario del estéril dogmatismo que tiende a convertir
la crítica en mero ejercicio retórico, tampoco me siento atraído "sin
dejar no obstante de reconocer lo mucho digno de loa que contiene el modernismo,
por el aparente éxito de ciertos procedimientos antiestéticos que algunos snobs
estrafalarios proclaman a los cuatro vientos como fórmulas definitivas
destinadas a operar una transformación salvadora en todo cuanto con el Arte se
relaciona".
Los dos tomos que contiene la selección de la Biblioteca de Clásicos
Dominicanos recogen una muestra de la excelente producción literaria de
Federico García Godoy, maestro del buen decir y ciudadano de una estirpe en franca
decadencia en nuestro país.
El estudio preliminar de esta oportuna selección estuvo a cargo del Dr. Manuel
García Cartagena, quien nos ofrece un amplio panorama de la emblemática personalidad
de don Federico García Godoy, cuya "labor como crítico de amplia cultura
literaria y filosófica le ha dado renombre en toda la América española; pero
como escritor quizás haya que buscar sus mejores páginas en sus novelas
dominicanas, escritas en prosa fácil y abundante e inspiradas en un
nacionalismo literario que fue para Rodó bandera de americanismo".
Federico García Godoy vive en sus libros y entre quienes lo recuerdan con
fervorosa admiración.
